Essência Nutritiva: Mirtilos

Lembram-se de vos ter apresentado aqui a nova rubrica do PurEssence? Pois bem, hoje trago-vos o primeiro post oficial de Essência Nutritiva. E como já tinha referido e podem ver pelo título, venho dar-vos a conhecer o mirtilo e as suas propriedades. Este que é dos meus frutos preferidos. Curiosas?

Os mirtilos (Vaccinium myrtillus L.), também conhecidos por arandos, erva-escovinha ou uva-do-monte, são um arbusto muito popular no Norte da Europa, mais que no Sul, crescendo também de forma espontânea na América do Norte e Canadá. Preferem regiões com clima moderado para florescerem, em solos siliciosos e ácidos, bosques e montanhas. No nosso país, infelizmente, está bastante subestimado, mas podemos encontrá-lo nos pinhais, matos e montanhas do Alto Minho, Marão e Serra da Estrela.

Características: pertencente à família das ericáceas, é um arbusto que pode atingir cerca de quatro metros de altura. Possui folha caduca com caules erectos multi-ramificados, folhas ovais e pontiagudas, flores pequenas, brancas ou cor–de-rosa e bagas redondas que se tornam preto azulado quando amadurecem. Estas bagas, de aspecto delicado, são muito ricas em taninos, ácidos orgânicos, glucósidos, pectinas, carotenos, flavonóides, antócianinas, vitaminas B e C, provitamina A e ácidos vegetais e sais minerais (ferro, manganésio e crómio). Os pigmentos antociânicos, que são antioxidantes, exercem no organismo uma acção anti-inflamatória e anti-hemorrágica (reforçando os vasos capilares e facilitando o transporte de nutrientes pelo corpo), ajudam a regenerar o pigmento roxo dos olhos, necessário para a visão nocturna, tendo sido muito utilizado pelos pilotos ingleses durante a segunda guerra mundial. Estudos recentes provam que as bagas de mirtilo podem melhorar vários problemas de visão que advêm da idade ou da diabetes, como a miopia e a degeneração da mácula e reduzem os sintomas de vista cansada. Combate insuficiências venosas como varizes e hemorróidas.Também melhoram a memória e ajudam a baixar o nível do mau colesterol. O fruto fresco é ligeiramente laxante e indicado para inflamações orofaríngicas, inflamações urinárias, antifúngico e anti-inflamatório. Externamente, pode utilizar-se em queimaduras, inflamação da mucosa oral, dos olhos e úlceras dérmicas. Precauções: devido ao alto teor em taninos, este fruto não deve ser consumido durante mais de três meses, pois pode causar irritação do estômago e intestinos, sobretudo se existirem problemas de gastrites ou úlceras. 

Curiosidades

✿ É um fruto muito apreciado em doces e compotas, crepes, gelados e sobremesas variadas. As bagas utilizam-se também em vinhos e licores;

✿ Na Escócia, consomem-se com leite e nas ilhas Orkney, também na Escócia, fabricam um vinho de sabor delicado ao qual se juntam bagas de mirtilos;

✿ Na Irlanda, onde são conhecidos por fraughans, deram o nome a um importante dia no calendário irlandês Fraufhans Sunday, que está associado ao primeiro domingo de Agosto em que as pessoas tradicionalmente iam para o campo namorar (courting) e colher mirtilos que eram os primeiros (wild berries) frutos silvestres a serem apanhados;
✿ Devido aos seus elevados níveis de antioxidantes, os mirtilos são cada vez mais utilizados na elaboração de produtos de cosmética, pois protegem a pele contra os radicais livres e permitem que esta se mantenha jovem e bonita.

Na Dinamarca este fruto é muito abundante e super acessível, nada a ver com a exorbitância de preço que se vê em Portugal. Durante os três meses que lá estive, não houve uma única manhã que não os consumisse. Isso é algo que já sinto saudades, mirtilos fresquinhos todas as manhãs a acompanhar os cereais. Nunca antes tinha comido tanto deste fruto e acreditem que me souberam muito bem! Na cosmética, tudo o que seja elaborado à base de mirtilos me fascina e tenho tendência a querer experimentar tudo, o único senão é que geralmente os produtos faciais são associados a peles maduras.

Gostam de mirtilos? São fãs como eu? Qual o vosso fruto preferido?